前回はアトリエでご紹介している「パンと紅茶のペアリング」のお話でしたが、お菓子でも同じなのでぜひお試しください。でも、“お茶が美味しいこと”は外せませんよね。
紅茶は湯が熱ければ熱いほど香りがたち、空気を含ませた湯で茶葉を回すように淹れることがポイントです。

◆おいしく淹れる かんたんなコツ

たったこれだけ。ひとつずつ解説しますね。

１．ポットを温める
〈湯をポットの3～4割注ぐ〉
紅茶を淹れるのに温度はとても大切で、高温で淹れるほど香りが高く立ちます。温めないポットと温めたポットでは10℃くらい温度が変わるので、この下準備は大切。90℃以上だと香りや味がしっかり出るため、できるだけ長い時間高温を保つことがポイント。

２．汲みたて沸かしたての湯を用意する
〈95℃～98℃〉

水道水でOK（浄水器を通した方がベター）。ぼこぼこと沸いた沸騰直前の、空気がたくさん含まれている熱湯を注ぎます。

３．適量の茶葉をポットに入れる
〈ストレートの場合 茶葉1g 湯100㏄を目安〉
茶葉がジャンピングしているかどうかがポイント。ポットは熱いまま、湯を勢いよく注ぐ対流運動（ジャンピング）によって抽出されます。湯を注いだらポットを揺らしたり動かしたりしないこと。

４．しっかりと蒸らす
〈5分を目安〉

湯が熱いほど紅茶の香りが立ちます。ポットの蓋をそっと乗せ、おいしさの成分をしっかり引き出します。アトリエでは茶葉2g 湯200㏄、蒸らし時間は5分。

＊ミルクティー…ストレートの2〜3倍の濃さにするのがおすすめ。（お好みで茶葉の量を調整してください）
温めておいたカップに常温のミルクを注ぎ、紅茶液をカップに注ぎ入れます。ミルクの量は紅茶液7：ミルク3くらい（お好みで調整を）。ミルクはぜひ低温殺菌牛乳を。香りと軽い口当たりが違いますよ。

◆水色（すいしょく）の違いは茶葉の違い？

紅茶の原材料はツバキ科ツバキ属「チャ」という木。「チャ」は緑茶や中国茶の原料にもなり、発酵の具合で紅茶（完全発酵茶）、中国茶（半発酵茶）、緑茶（不完全発酵茶）に分かれます。もとは全て同じなのですね。
私のお気に入りの紅茶のひとつがダージリン ファーストフラッシュ。紅茶の中でも摘む季節によって茶葉の色や水色が変わるのがダージリンです。
「ファーストフラッシュ」は春摘み。若い芽を摘んでいるので緑茶のような水色で、花のような爽やかな香りが特徴。「セカンドフラッシュ」は夏摘み。若葉がもう少し強くなり、褐色をおびた水色で、香り・味わい共に強くなる。「オータムナル」はモンスーンが開けてからの秋摘み。茶葉に栄養分が詰まり、味わいが深くコクのある渋みやしっかりとした茶褐色の水色。
（写真はファーストフラッシュとセカンドフラッシュ）

◆手早くおいしいアイスティーの作り方

これからの季節は涼やかなアイスティーで喉を潤したくなりますね。香りを残しつつ、すぐ淹れられる「オンザロックス方式」のポイントは、この2つ。

１．1.5倍の濃さのホットティーをいれる
氷でしめることを考慮して湯の量を減らします。1.5～2倍の濃さになる紅茶液を作ります。蒸らし時間は5分。

２．急速に冷やす
氷をたっぷり入れたポットに紅茶液を注ぎ、急速に冷やします。溶け残った氷は外してグラスに紅茶を注ぐ。または新しい氷をグラスに入れ、紅茶を注ぐ。

なぜ紅茶のおいしさにジャンピングは欠かせないのでしょう。その仕組みは‥勢いよく注ぐ湯（ジャンピング）で、茶葉に水を浸透させる。沸かしたての湯には酸素がたくさん含まれているため、細かな気泡によって茶葉が浮く。このフワフワと茶葉が回るとき、紅茶のおいしさが、ゆっくりと出てくれるのですね。

味の好みは様々で、濃く淹れたミルクティーがお好みの方もいらっしゃると思います。自分のおいしいと感じる味に、おいしく淹れられたらいいですね。そんな私も毎回パーフェクトではないのが残念なところ。でも、おいしく淹れられた！と思えた時は本当にうれしい。そのおいしい一杯に癒されます。